Контакти з неандертальцями допомогли нашим предкам придбати захист від грипу, гепатиту та інших «євразійських» вірусів, що не існували в Африці.
Це прискорило «колонізацію» планети і допомогло кроманьйонцям стати домінуючим видом на Землі, пишуть вчені в статті, опублікованій в журналі Cell.
«Багато слідів неандертальської ДНК вже зникли з людського генома, тоді як інші нікуди не пропали і навіть стали дуже поширеними серед наших предків, що вказує на їх очевидну користь для них. Ми намагалися зрозуміти, в чому полягали їх плюси. Виявилося, що вони зробили людство більш стійким до дії певних РНК-вірусів », - завив Дмитро Петров зі Стенфордського університету (США).
Незважаючи на зовнішню схожість, сучасні люди і неандертальці розвивалися зовсім різними шляхами. Предки сучасних людей і неандертальців, як сьогодні вважали вчені, розділилися приблизно 650 тисяч років тому. Перші залишилися жити на території Африки і поступово колонізували її, а другі - мігрували на північ і заселили Європу і Азію.
Довгий час вважалося, що людей і неандертальців нічого не об'єднує, проте в 2009 році вчені відновили геном перших «аборигенів» Європи і виявили, що ДНК більшості сучасних людей, крім жителів Африки, містить в собі близько 2-3% неандертальських генів. Цей факт змусив вчених гадати, як могли протікати контакти між предками людей і неандертальцями і чому сліди їх ДНК збереглися в нашому геномі.
Багато вчених, як зазначає Петров, сьогодні вважають, що неандертальська ДНК поліпшила роботу імунітету наших предків, однак як саме це сталося, генетики не знали до цього моменту. Петров і його колега Девід Енард (David Enard) з університету Арізони в Тусоні (США) спробували розкрити цю загадку, вивчивши структуру неандертальських сегментів людського генома.
У цьому аналізі вчені спиралися на дуже просте міркування. Якщо той чи інший ген або довший ділянку ДНК був дуже корисний для його власника, то тоді він повинен був швидко поширитися по популяції і зберігатися серед усіх її представників приблизно в одному і тому ж вигляді.
Пізніше, завдяки «перемішуванні» хромосом при формуванні яйцеклітин і сперматозоїдів, а також видалення непотрібних або шкідливих генів, ці сегменти геному повинні були бути розбиті на більш дрібні і різноманітні фрагменти, що поєднують людську і неандертальського ДНК. Якщо ж сегмент марний або шкідливий, то він або повністю зникне з генофонду, або ж збережеться в менш роздробленому і різноманітному вигляді.
Відповідно, порівнюючи і об'єднуючи геноми різних людей, можна отримати «вихідний» ланцюжок ДНК, успадкований від неандертальців, і зрозуміти по числу її фрагментів, наскільки вона була потрібна нашим предкам.
Керуючись цією ідеєю, вчені проаналізували структуру приблизно 4500 генів, пов'язаних з роботою імунітету. Як виявилося, найбільше число сегментів неандертальської ДНК, а також найвища різноманітність в їх структурі була характерна для 100-120 ділянок геному, пов'язаних із захистом від РНК-вірусів.
Вивчивши їх структуру, біологи прийшли до висновку, що неандертальці «подарували» нам підвищену стійкість до дії вірусу грипу, лихоманки Денге, гепатиту С, інших флавівірусів, а також ВІЛ. Ці ділянки ДНК, як припускають генетики, допомогли нашим предкам швидко пристосуватися до життя на нових територіях і уникнути масових епідемій.
Джерело
Немає коментарів:
Дописати коментар